(Historia)
Nace el rugby
Un día como cualquiera y un partido de fútbol como tantos otros, jugado como siempre por los alumnos del colegio que se embestían, chocaban, caían, se ponían de pie, colocaban las consabidas patadas por debajo de la rodilla y luchaban en el scrum para conseguir la pelota, para que sus "traviesos", o "brigadas ligeras", la recibiran y la impulsaran hacia adelante corriendo en malón tras ella, hasta lameta contraria. Fue entonces cuando uno de esos jugadores cometió una locura.
Vaya saberse que habrá pasado entonces por la cabeza del joven William Webb Ellis cuando recibió la pelota y la tomó con sus manos, lo que estaba permitido sólo para dejarla caer y patearla hacia adelante, para correr luego llevándola con sus pies rumbo a la meta contraria. En aquel partido Ellis no la soltó.
La aferró bien con sus manos, la apretó contra su pecho y corrió hacia la meta rival, lo que estaba prohibido, anteelasombro y sorpresa de sus atónitos compañeros y rivales que a nada atinaron, pese a la evidente transgresión. Nadie, tal vez incluido él, supo por qué lo hizo. Pero nadie protestó por no haber cumplido con las reglas tradicionales. No sólo nadie protestó sino que muy pronto tuvo entusiastas imitadores.
Esto ocurrió a pocos kilómetros de Straford on Avon, en el condado de Warwicks, Inglaterra. Allí donde se encuentra laescuela pública, del pueblo de Rugby, el colegiode Rugby, fundado en 1567.
Hoy en día, a un costado de su gran campo deportivo, lógicamente integrado por dos excelentes canchas de rugby, en un lugar preferente y bien visible se encuentra una placa de mármol que dice: "Esta lápida conmemora la hazaña de William Webb Ellis, quien haciendo gala de una gran desenvoltura hacia las reglas del fútbol que en aquellos tiempos se jugaba, corrió por primera vez con la pelota entre las manos, dando así origen al hecho diferencial del juego de rugby .A.D. 1823". El juego y esta modalidad creada por Ellis sin protestas conmuchos imitadores. Muy pronto fueron muchos los que empezaron a jugar al fútbol de esa manera, la manera de la Escuela de Rugby.
El primer partido de Rugby en Argentina
Cincuenta años mas tarde de la legendaria corrida de Ellis, se jugaba el primer partido de rugby en la Argentina. Fue en la cancha del Buenos Aires Cricket Club, donde sólo pudieron reunirse veinticuatro jugadores ingleses radicados aquí.
Los equipos - que se llamaron "Bancos" y "Ciudad"- presentaron once y trece hombres respectivamente. En el mismo 1873 se efectuó otro match en la cancha de Polo de Flores, en la vieja propiedad de los Unzué, cercana al Palacio Miraflores de la familia Ortiz Basualdo.
En esta oportunidad Frank K. Chevallier Boutell Club Universitario de Bs. As. los conjuntos se llamaron "Inglaterra" y "El Mundo". El primero estaba integrado por oficiales de barcos de la Real Armada que se hallaban de paso por Buenos Aires, más profesionales y empleados ingleses residentes. "El Mundo" nucleaba a escoceses, irlandeses, galeses y a algunos argentinos de ascendencia británica. E1 14 de mayo de 1874 se adoptaron los reglamentos de la Rugby Union de Inglaterra, los que fueron puestos en practica cuando se enfrentaron ese día en la cancha del Buenos Aires dos equipos del club.
Se los diferenció como "el bando del señor Trench" y "el bando del señor Hogg". AsI formaron estos precursores: "los de Trench" con: R. Mehven, Tomkinson, Mac Kern, W. White, Woodhouse (h), Carbonell, Marcom, R. Walkinshaw, W. Tyndale, Linwood y Delmayne; por "los de Hogg" jugaron: R. Zimmermann, Hallett, Oxenford, W. Woodhouse, Alabaster, Ackerley, C. Menzies, T. Menzies, Cowes, D. Walkinshaw, A. G. Tyndale y Norton.
Clubes fundadores
Desde que en 1899 se fundó “The River Plate Rugby Union Championship” – ese fue el primer nombre que tuvo la actual UAR - desaparecieron muchos equipos de rugby. Uno de ellos fue el quinto club fundador que con el correr del tiempo ha quedado en el olvido.
Hoy todos hablan de los cuatro clubs fundadores: Buenos Aires Football Club ; Club Atlético del Rosario ; Lomas Athletic Club y Belgrano Athletic Club – pero hubo además un club fundado a fines de 1892 o principios de 1893, que participó del inicio del rugby organizado en nuestro país. Fue el Flores Athletic Club que compitió en 1899 en el primer torneo que organizó The River Plate Rugby Union Championship.
La práctica de este deporte se descontinuó en ese club al año siguiente, pero siguió adelante con otras actividades deportivas hasta que se disolvió definitivamente en 1907. Los integrantes de aquel primer Consejo Directivo de la Unión fueron en total 10 personas, a razón de dos integrantes por club fundador. Cuando se decidió la disolución del Flores Athletic Club sus instalaciones fueron compradas por el vecino Club Atlético del Ferrocarril Oeste de Buenos Aires, fundado en 1904 y conocido hoy como Club Ferrocarril Oeste
Clubes de futbol que jugaron al rugby
Varios clubs del fútbol profesional actual incursionaron en su época amateur por el deporte de la guinda, como ser Estudiantes de La Plata, Gimnasia y Esgrima de La Plata, Quilmes, Sportivo Barracas, Ferro Carril Oeste y Racing Club.
Este último duró poco porque se afilió en 1911 y en ese mismo año fue expulsado de la Unión por agarrarse a trompadas en un partido disputado contra Belgrano Athletic Club. De los 5 grandes, el único que intentó afiliarse fue River Plate en el año 1932 pero el pedido fue rechazado por ser un club que fomentaba el deporte profesional.
